开栏的话：

湘潭曾经被人称为“金湘潭”“小南京”，总市繁华、物阜民丰，商贾云集、流金淌银。第四届潭商大会开幕在即，为宣传湘潭悠久的商业文化，展现湘潭深厚的商业传统，找回湘潭骄傲的商业自信，湘潭市广播电视台特推出《潭商的老家谱》微信专栏，撷取历史上几位潭商巨擘作为代表，讲述他们成就湘潭商业辉煌的传奇故事。昔人不远，读罢仍令人心生向往。

潭商人物——王相

王相，字东溪，于明朝嘉庆、万历时期在世，是湘潭本土有据可考的第一位著名盐商。王相祖籍本为姜畲王氏，到他的祖辈王东沙做到长沙臣，遂迁居城里宁乡巷（今泗洲庵巷）。

（图片由AI生成）

（现如今的“观湘门”）

王相早年弃学，因久困诸生，遂改从商，利用王氏的人脉关系，经营盐业，家道大饶，成为湘潭本土有据可考的第一位著名盐商。明万历时，湘潭境内的西大步桥和流水桥临江一线，常年饱受水患，城墙和房屋受到极大损害。王相在运盐过程中曾经遭遇过风险，因“祷告神明”最后转危为安，遂发愿捐白银1400两，建起了400尺长、30尺高、30尺宽石墙，即观湘门至通济门沿河一带半边街石路，观湘门是湘潭县城的正门，从观湘门入，可以直接到县衙所在地。县城的西南门为通济门，“通济”即城内的水可以从这道门排到湘江去。半边街石路建成后，湘潭县城水患从此解除。

（图片由AI生成）

湘潭地当水陆交通要冲，因水而生，说湘潭是用帆船拉来的城市一点也不为过。在帆船水运时代，湘江是沟通岭南、岭北、两湖，乃至南北中国的重要内河交通线。湘江长沙段河道较直，缺少停泊帆船的港湾，每遇大风，船只容易相撞甚至颠覆。而湘潭，涟、涓、渌三水在境内穿越，湘江在此拐了一个大弯，水流平缓，无礁石湍急之险，特别适合舟楫停泊，在整个湘江流域有着最好的水运条件。由此，湘潭天然成为湖南主要的货物集散地，逐渐形成了商船林立的景象，傍水列肆，绵延十余里。唐代著名政治家、书法家褚遂良有诗《湘潭偶题》：“踏遍九衢灯火夜，归来月挂海棠前。”明末，湘潭已成为湖南第一大码头，万历年间有码头10余处，清乾隆时沿江码头有51处，最多时有53处，湘潭民船数量和船工队伍亦居全省之冠，适宜远距离运输的大河船最多，湘潭“倒扒子”尤为著名。民谚有“倒扒子两头尖，有水上得天”。明清时期，湘潭湘江段超一流商业都会的繁华盛景，绘就了一幅湖南版的“清明上河图”，至今令人神往。湘潭也被著以“小南京”“金湘潭”“中国内地商埠之巨者”、“天下第一壮县”等美誉。

王相为当时湘潭巨富，除热心公益外（还曾捐修十四总黄龙寺码头），对子女教育也特别重视，其子王应中，嘉靖三十二年（1553年）中进士，后因朝中严嵩专权，决意不仕。这样一位气骨凛然的人，一直家塾于乡，湘潭后来的知名之士多出自他门下。侄曾孙王岱（别号山长），三楚名儒，崇祯举人，与王渔洋（士祯）诗名并世。王岱老年出仕，初授京卫学博，却又生性耿直，不容于朝，康熙二十二年（1683年）贬为澄海知县，自言“待罪兹土”。为明末清初著名诗人、文学家、书画家。