寒露时节，秋风萧瑟，天气转凉，正是吃红薯的季节。走在路上，沿街的拐角处，不时地飘来一阵阵烤红薯的醇香，那绵长的香味是神仙也难以抵挡的诱惑。刚烤好的红薯，金色的外皮淌着油，芯是红红软软的，捧一个在手心，颠来倒去地吹着热气，迫不及待地塞嘴里，满嘴满手都沾上了黑色，形象自然是无法顾及的，即使舌尖被烫起了泡也在所不惜，然而我对红薯却有一番甘苦掺半的矛盾记忆。

（一）

红薯，源于墨西哥、秘鲁一带。1492年哥伦布发现美洲，16世纪后期，在美洲成功殖民的欧洲人在南亚建立殖民地时带入东南亚缅甸、越南、菲律宾(吕宋岛)等国。史料记载，1593年，福建商人陈振龙从菲律宾带回福建，后分三路北上，山东属东路沿海道进入。仿佛命中注定，红薯传入中国100多年后的1749年，陈振龙的五世孙陈世元到山东胶州经商，正逢此地连绵天灾，便将番薯引种进来，从此当地百姓争相种植，清康熙、乾隆年间已遍植山东。

红薯学名番薯，又名甘薯、地瓜、白薯、红苕、山芋等。红薯在我国不同的地方有不同的叫法，在四川叫红苗、棉建;浙江叫番薯;江苏叫山芋;安徽叫白芋;河南叫红薯;山东叫地瓜;北京叫白薯;西南地区称红苕等等红薯。在中国分布很广，除西藏高寒地带(包括西藏、青海、新疆、内蒙古)外，甘薯在我国普遍栽种，但以淮海平原、长江流域和东南沿海各省最多。

红薯具有鲜为人知的神奇的医疗健康养生作用，养颜、通便、排毒、抗癌、减肥、健美、保护心脏、预防肺气肿、预防感冒、保持血管弹性，防止动脉粥样硬化、防止心脑血管病、糖尿病等功效，含糖量达到15%—20%。《本草纲目拾遗》等古代文献记载，红薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效，使人“长寿少疾”。还能补中、和血、暖胃、肥五脏等。中医认为，湿阻脾胃、气滞食积者应慎食红薯。红薯根味甘、性平、微凉，入脾、胃、大肠经;可补脾益胃，生津止渴，通利大便，益气生津，润肺滑肠;茎叶味甘、淡、性微凉，入肺、大肠、膀胱经;具有润肺，和胃，利小便，排肠脓去腐。

（二）

当三月的春风牵着季节的脚步，走过南国的万水千山，走过秦岭淮河地理分界线，再一次来到我生活的家乡一一湘潭县时。春雨淅淅沥沥地下着。沉睡了一个冬天的树叶开心地吮吸着枝干上的露珠，那发黄的叶子，开始有了一层淡淡的绿色。雨水顺着绿叶往下落，像断了线的珍珠一样，一滴一滴汇集在辽阔的大地上。

红薯没有种子，而需要借助“幼苗儿”，实际上就是红薯秧子。红薯秧就是红薯上长出的嫩芽。拔秧时大约半尺来高，细的跟卫生香似的，大约两三个叶儿。每到这个时候，它就得被迫脱离母体、离开温床，被“贩子”带到东西地块、南北两岭（儿），甚至还有从来也没听说过的地方。到了那里，还得蹲冷坑、受风寒，自己找营养，独立生活。

红薯的生命力极强，甚至到了难以想象的地步。天旱时，它的根须使劲的往下扎，变着法的汲取深层的养分，遇有雨水，它会让水分在身下积蓄。它能在干旱的气候下静静的潜伏，更可在坚硬的土地下结成果实。它从不为雨水多少而嚷嚷着要“按酬付劳”，也不会嫌气候“不合时宜”去“满腹牢骚”，它只会“专心成长，无怨无悔”。

红薯极易成活且耐干旱，春天在起了垄的田里挖窝栽苗，浇水施把肥即可。秋后就会结出红薯，亩产几千斤，即使在严重干旱的年头也不会绝收。

（三）

我生在上世纪六十年代，那时候家里特别穷，也是生产队集体时期，每个生产队的土地都实行集体责任制。大家在一起干活劳动，实行工分制度，谁干活多谁就拿的工分多，相应的分的粮食也就多些。

那时的农村，还是缺衣少食的年代，红薯就成了餐桌上的美味。最简单的是烀红薯，这是家庭最常见的吃法。锅里放半锅水，然后放入满满一锅的红薯，等香味飘出来了，就可以关火了。看着香喷喷热乎乎的红薯，吹几下，就用手捧着大口大口地吃起来。红薯的肉软软的，用牙轻轻一咬就碎了，甜香滑润，美味爽口。红薯虽然好吃，但天天吃，作为主食吃，就有吃够的时候，况且烀红薯吃多了，容易出现胃胀、打嗝等症状，有的人还会觉得烧心。要把红薯变着花样做，以增加食欲。有时煮粥，把红薯切成小碎块放进粥锅，粥熬透了，红薯的味道也渗进了粥里，甜而软的红薯粥，能开启早晨的味蕾。

最诱人的是烤红薯。这是人人最爱吃的方法。灶台的火还没完全灭的时候，把红薯扔进火堆里，红薯在火堆里慢慢地烤着，直到满屋子都是红薯的香味……烤出来的红薯味道更加香甜，老少都爱吃。这种吃法很费时间，每次烤的量不多，需要小火慢功，中间还要不停地翻腾，以免烤煳，需要很大的耐心。

如今的生活早已发生了翻天覆地的变化，日子越来越富裕，住的是宽敞明亮的大瓦房，吃的是鸡鸭鱼肉，美味不断。昔日广吃红薯的生活已渐渐地变成了一种美好的回忆，已永远地铭刻于我心，它曾养育了几代人，它曾养活了多少生命。

后来，我离开家乡，就只能遥望家乡遥想那份红薯的甜了，但每年一到深秋，一想沉睡在丰腴土壤里的可爱的红薯，我就禁不住唾津的潜溢了。

家乡的红薯，我爱吃！家乡的红薯，你朴实无华，默默无闻，你不张扬，你全身是宝，对人的贡献极大，你陪着我度过了困难时期，我爱你，家乡的红薯。